“Acompanho com profunda preocupação o que está acontecendo na Nicarágua, onde bispos e padres foram privados de liberdade. Expresso-lhes, às suas famílias e a toda a Igreja do país a minha proximidade na oração. Convido também todos vós aqui presentes e todo o Povo de Deus à oração insistente, enquanto desejo que procuremos sempre o caminho do diálogo para superar as dificuldades. Rezemos hoje pela Nicarágua”. As palavras do Santo Padre no Angelus de 1º de janeiro assumem um significado completamente diferente à luz do que aconteceu duas semanas depois, no domingo, 14 de janeiro: Mons. Alvarez, juntamente com Mons. Mora, 13 padres e três seminaristas foram libertados pelo regime e chegaram à Itália, acolhidos pela Santa Sé.
Esta libertação é uma indicação do facto de a diplomacia do Vaticano estar a trabalhar no país para tentar alcançar todos os objectivos possíveis para pôr fim à perseguição aos cristãos perpetrada pelo Presidente Ortega, incluindo a libertação de presos políticos. É necessário recordar brevemente a situação na Nicarágua nos últimos dois anos, para compreender a gravidade do momento. Atualmente o país não mantém relações oficiais com a Santa Sé, tendo retirado a sua aprovação ao núncio Mons. Sommertag e tendo-o forçado a deixar o país. A assessoria de imprensa do Vaticano respondeu em 12 de março de 2022, definindo esta medida como “incompreensível porque durante a sua missão Sua Excelência o Monsenhor Sommertag trabalhou com profunda dedicação pelo bem da Igreja e do povo nicaragüense, especialmente das pessoas mais vulneráveis, sempre tentando favorecer o boas relações entre a Sé Apostólica e as Autoridades da Nicarágua. Em particular, deve ser lembrada a sua participação como testemunha e acompanhante da Mesa de Diálogo Nacional entre o Governo e a Oposição política, com vista à reconciliação do país e à libertação dos presos políticos”. Depois da rixa político-diplomática houve também a acusação contra os bispos e padres, em maio do mesmo ano, de organizarem um golpe de Estado, acusação reiterada pelo próprio Ortega que, poucos meses depois, chegou mesmo a ir tão longe como incluir na suposta conspiração do Papa Francisco.
A ditadura continuou a acusar a Igreja, prendendo bispos, padres e seminaristas e expulsando muitas organizações católicas do país, não reconhecendo mais a sua personalidade jurídica: o caso das Missionárias da Caridade de Madre Teresa de Calcutá foi exemplar neste sentido. O último facto, por ordem cronológica, diz respeito ao Decreto Legislativoproibição de presépios ao vivo em locais públicosrelegando-os às igrejas. Esta proibição segue muitas outras ordens semelhantes de anos anteriores (ver Ajuda à Igreja que Necessita).
Neste contexto, a libertação dos reféns é um passo inesperado em alguns aspectosmesmo que o facto de o Pontífice se ter expressado publicamente tenha talvez despertado alguma esperança. Contudo, é preciso lembrar que bispos, padres e seminaristas, mesmo que livres, ainda estão fora do seu país, no exílio: podemos falar de libertação, mas não de liberdade.
Infelizmente, a Nicarágua não é certamente o único país onde existe perseguição; como todos os anos durante o período de Natal, muitos cristãos foram mortos. Este ano foi a vez da Nigéria: em Bokkos, no estado de Plateau, numerosas comunidades cristãs foram alvo de ataques de 23 a 26 de Dezembro, com a morte de mais de 170 pessoas, culpadas apenas por acreditarem em Jesus Cristo. Tal como relata a ACS, houve ataques em cerca de 26 comunidades: “Para aqueles que acreditam que este conflito não é religioso, este último ataque demonstra que é claramente um conflito religioso. O facto de ter ocorrido no Natal e de os cristãos terem sido deliberadamente visados numa comunidade mista, onde os muçulmanos não são atacados, manifesta claramente as características de um conflito religioso (entre os pastores Fulani, de maioria muçulmana, e os agricultores locais, principalmente cristãos)”.
Diante destes acontecimentos na Nicarágua e na Nigéria, que infelizmente acontecem cada vez mais no mundo, na maioria das vezes sem qualquer destaque público, é necessário lembrar o Carta a Diogneto: “Os cristãos vivem na terra, mas têm a sua cidadania no céu […]eles amam a todos e são perseguidos por todos. Mesmo que não sejam conhecidos, estão condenados; eles são condenados à morte e são revividos por ela.” E, mesmo aqui na Europa, onde a perseguição assume formas mais culturais, estes fenómenos são tristes oportunidades para compreender cada vez mais a natureza intrínseca de comunhão da Igreja (ver 1 Cor 1,12-13), bem como recordar a presença do cristão no mundo, que no Velho Continente é obscurecida de várias maneiras: “Os cristãos representam no mundo o que a alma é no corpo” (carta a Diogneto).
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